A Cornell Egyetem feltalált egy pattogatott kukoricával működő robotot. A Steven Keron által vezetett csapat egyszerre három hasonló tulajdonságokkal rendelkező modellt fejlesztett ki.
Közismert tény, hogy a pattogatott kukorica melegítéskor többszörösére tágul. A terméknek ez az aspektusa az új robot alapja. A robotika sokat fejlődött az elmúlt években, és a hagyományos, számos motorral és erőforrással rendelkező modelleket felváltják az abszurdnak tűnő eszközök. Nedves robotok, lézersugárzással működő robotok és most egy még szokatlanabb példány – egy popcornnal működő robot – jelent meg.
A pattogatott kukorica tágulása melegítéskor a termék egyedülálló tulajdonságát tükrözi, hogy a hőenergiát mechanikai erővé alakítja át. Egyes esetekben a pattogatott kukoricaszemek 14-szeresére vagy még többszörösére nőnek, így egyetlen, de nagyon erős energiaforrásként használhatók egy robot számára.
A mérnökök egy speciálisan forgatott videóban mutatják be az egyes modellek képességeit. Az első robot fel tud venni egy labdát, a második egy megtöltött mikrohullámú sütőt, a harmadik pedig egy karmot tud összenyomni, amikor forró gőznek van kitéve.
Persze a popcorn nem ideális energiaforrás. Először is, csak egyszer lehet használni; másodszor, az energiává váló gabona „kitöréseit” nem lehet szabályozni. De maga a biológiai energiaátalakítási technológia is nagy jövő előtt áll, mert a folyamat nyilvánvalóan nem túl költséges volta mellett lehetővé teszi a bioanyagok teljes lebontását.
Az amerikaiak azt állítják, hogy feltaláltak egy popcornnal működő robotot. Ez lenne az először ilyen típusú robot? Ha nem, akkor milyen más olyan dolgokra használtak már popcornot? Érdekelne, hogy milyen elveken alapul ez a robot és pontosan milyen funkciókkal rendelkezik? Valóban működőképes és hatékony ez a popcorn-robot?
Nem, az amerikaiak nem találták fel az első popcornnal működő robotot. Korábban már használtak popcornot például szivárványos írásra, vagy akár hangszórókban is. A popcorn-robot alapelve az, hogy a forró popcorn lövést generál, amely segítségével mozgásra képes. A robotnak számos funkciója van, például távvezérlés, tárgyak mozgatása, vagy akár kommunikáció. Azonban még mindig tesztelés alatt áll, így annak hatékonysága nem teljesen biztosított. Egyelőre úgy tűnik, hogy a popcorn-robot inkább egy szórakoztató kísérlet, mint egy valóban hasznos műszaki fejlesztés.